在当今计算领域，机械硬盘(HDD)和固态硬盘(SSD)已成为最炙手可热的商品，人工智能数据中心的扩张正在吞噬一切可用库存。据希捷(Seagate)、闪迪(Sandisk)和西部数据(Western Digital)透露，市场需求已经高到让客户不得不签订长达五年的长期供应协议。
这一合同期限之所以如此漫长，是因为客户现在都在围绕需求扩张来规划采购计划，这种需求不仅规模巨大，还将为供应链带来更好的平衡。由于客户推动了稳定的需求，机械硬盘和固态硬盘制造商能够准确掌握需要生产多少磁盘盘片或NAND闪存芯片来满足这一需求。从长远来看，这对供应链的产能扩张适应是一个积极进展，然而对于PC游戏玩家而言，短期内却构成了严峻挑战。
今年年初的数据显示，自去年9月中旬以来，机械硬盘价格已经飙升了平均46%。这些变化使得机械硬盘成为昂贵商品，但与NAND闪存芯片相比这还只是小巫见大巫，后者的价格在短短几个月内暴涨了500%。人工智能数据中心的扩张已经耗尽了机械硬盘和固态硬盘的所有剩余库存，使得消费级PC市场不得不为游戏电脑争夺仅剩的少量产品。有趣的是，机械硬盘几乎不包含用于存储目的的硅材料，因此其价格大幅上涨是供应链问题，与半导体行业无关。除了使用硅材料的控制器外，机械硬盘盘片是由目前供应并不短缺的材料制成的，然而高需求仍然推高了价格。
机械硬盘需求激增的主要驱动力来自美国大型云服务提供商和超大规模计算公司对高容量硬盘的大量采购。对固态硬盘数据保持性的担忧也促使一些客户和政策制定者在某些工作负载中更倾向于选择机械硬盘。大型云运营商正在扩展其EB级存储以满足人工智能、分析和归档需求。制造商报告称，随着需求延伸到传统的监控和备份应用之外，产能利用率已接近满载。特别是人工智能基础设施需要海量数据存储用于模型训练，促使人工智能实验室在速度非优先考虑因素的场景下采用部分基于机械硬盘的存储方案。