摘要：
美国司法部门近日宣布，曾运营全球最大暗网交易平台之一“帝国市场”（Empire Market）的共同创建者拉希姆·汉密尔顿（Raheim Hamilton）被联邦法院判处40年监禁。检方指出，该平台在运营期间促成了约4.3亿美元的非法交易，涉及毒品、黑客工具、被盗账户、个人信息以及假冒货币等多种违法商品。
现年30岁的汉密尔顿在网络上使用“Sydney”和“ZeroAngel”等化名。他于2017年开始运营帝国市场，并一直管理到该平台于2020年突然关闭。平台关闭前曾持续遭受勒索性质的分布式拒绝服务（DDoS）攻击，而其突然停运也一度引发用户关于“卷款跑路”的质疑，因为许多人来不及从托管账户中提取资金。
调查显示，在帝国市场建立之前，汉密尔顿曾于2016年至2017年间在另一知名暗网市场AlphaBay上以“ZeroAngel”的身份从事交易活动。帝国市场本身也被设计为AlphaBay的继任者和“复制版本”，运行于仅能通过Tor匿名网络访问的隐藏服务之上。
检方表示，汉密尔顿与同案被告托马斯·帕维（Thomas Pavey）共同经营该平台，两人在2018年至2020年期间协助买卖双方完成超过400万笔交易。虽然平台存在大量网络犯罪相关商品交易，包括被盗凭据、个人身份信息和黑客工具，但毒品销售始终是最主要业务，累计交易额接近3.75亿美元，仅受管制药物商品列表就超过16.6万个。
根据官方披露的数据，在2020年8月达到鼎盛时期时，帝国市场拥有约168万名注册用户，其中包括5000多家卖家和约36万名买家，成为当时全球最活跃的暗网市场之一。
今年1月认罪时，汉密尔顿承认，帝国市场从设计之初就旨在帮助使用者规避执法机构追踪，并通过加密货币实现匿名交易和资金洗白。平台规定所有交易必须使用加密货币结算，同时鼓励用户利用“混币”服务隐藏资金流向，并使用加密通信方式进行交流。
美国司法部进一步披露，平台交易的毒品规模十分惊人，包括超过1.3万克芬太尼、44.6万余克可卡因、7.1万余克冰毒以及10.3万余克海洛因。平台甚至允许买家对卖家进行评分，而评判标准之一就是卖家在邮寄毒品时隐藏违禁品的能力。
法庭文件还显示，汉密尔顿和帕维建立了一套完整的运营体系，聘请多名管理员和仲裁人员处理买卖双方纠纷。其中汉密尔顿负责管理约五名版主，并亲自参与部分争议案件的处理，使平台具备了与正规电子商务网站类似的客户服务和纠纷解决机制。
此次判决被视为美国近年来针对大型暗网平台运营者采取的最严厉司法行动之一。案件也再次显示，随着执法部门加强对加密货币资金流向和暗网犯罪网络的追踪能力，长期依靠匿名化技术和数字货币隐藏身份的犯罪组织正面临越来越大的法律风险。
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