美国国家航空航天局（NASA）的OSIRIS-REx航天器向地球运送了4.29盎司的小行星贝努（Bennu）物质，这大大超过了其任务目标，也完成了前所未有的创举。尽管最初遇到了一些挑战，但还是成功地为未来的科学研究获得了足够丰富的样本，确保了国际合作和太阳系起源研究的遗产。

装有小行星贝努最终材料的八个样品盘的视图。尘埃和岩石从"即触即取"样品采集机制（TAGSAM）头的顶板倒入样品盘。这次倾倒收集了51.2克，使小行星样本的最终质量达到121.6克。图片来源：NASA/ErikaBlumenfeld和JosephAebersold

美国国家航空航天局的OSIRIS-REx航天器于2023年9月24日返回地球时，从小行星贝努采集到了4.29盎司（121.6克）的物质；这是迄今为止在太空中采集到的最大的小行星样本，是任务要求的两倍多。

任务团队需要至少60克的材料才能实现任务的科学目标，而这一数量在"即触即取"样本采集机制（TAGSAM）头部完全打开之前就已经超过了。2023年10月，休斯顿美国宇航局约翰逊航天中心天体材料研究与探索科学部（ARES）的样品采集处理人员得以从放置TAGSAM头的大罐子内以及TAGSAM头本身的胶袋挡板内采集到小石头和灰尘。

OSIRIS-REx天体材料处理人员（从左至右）RachelFunk、JuliaPlummer和JannatulFerdous准备抬起Touch-and-Go样品采集机制（TAGSAM）头的顶板，将最后一部分小行星岩石和尘埃倒入下面的样品盘中。资料来源：美国国家航空航天局/罗伯特-马科维茨

2023年10月下旬，TAGSAM头部的拆卸工作暂停，因为研究小组遇到了两个顽固的紧固件，使他们无法完成拆卸工作，以揭示内部的最终样本。

在设计、生产和测试了新工具之后，ARES馆藏工程师于1月份成功拆除了紧固件，并完成了TAGSAM头的拆卸工作。剩余的贝努样本被揭开，并被小心地倒入楔形容器中。从中收集到1.81盎司（51.2克）。加上之前测量到的2.48盎司（70.3克）和在倒入容器外收集到的其他颗粒，本努样本的总质量为4.29盎司（121.6克）。

为未来研究留下遗产

美国国家航空航天局将在约翰逊保存至少70%的样本，供世界各地的科学家，包括后代人进一步研究。

贝努的材料将从美国国家航空航天局约翰逊的储存库中装入集装箱，分发给研究人员进行研究。作为OSIRIS-REx任务的一部分，全球200多名科学家将共同探索碎石的特性，其中包括来自许多美国机构、NASA合作伙伴JAXA（日本宇宙航空研究开发机构）和CSA（加拿大航天局）等的研究人员。

今年春季晚些时候，策展团队将发布OSIRIS-REx样品目录，这将使小行星样本可供全球科学界索取。

编译来源：ScitechDaily