在计算机发展史上，只有少数几天可以让人有把握地说，某类产品的一切都发生了改变。1999年4月19日，PC鼠标确实发生了这样的变化。25年前的今天，微软公司在这一天首次发布了其最新，也是划时代的鼠标产品IntelliMouseExplorer。


IntelliMouseExplorer是第一款为家用电脑市场生产的带有光学传感器的鼠标产品。虽然IntelliMouseExplorer并不是第一款采用这种技术的鼠标产品，但它无疑是第一款采用光学传感器而不是普通嵌入式鼠标滚珠的鼠标产品，它是为大众市场用户制造的。

当然，微软公司很早就开始设计和生产PC鼠标产品了。第一款微软鼠标于1983年5月售出。它还于1996年7月发布了IntelliMouse系列的首款产品，该鼠标是首批配备滚轮的产品之一，并很快成为其他配件制造商未来鼠标的标准功能。

不过，增加滚轮只是微软希望在IntelliMouseExplorer中采用的技术的前奏。所使用的光学传感器技术最初是由安捷伦科技公司开发的，该公司当时是惠普的子公司，后来于1999年分拆为自己的公司。

微软将其版本的光学传感器技术称为IntelliEye。以下是微软在其新闻稿中对首款IntelliMouseExplorer所采用的硬件的描述：

IntelliEye使用光学传感器以每秒1500幅图像的速度捕捉高分辨率数字快照。内置数字信号处理器对这些图像进行比较，并将变化转化为屏幕上的指针移动。这种技术称为图像相关处理，每秒执行1800万条指令（MIPS），使指针移动更流畅、更精确。目前的鼠标仅能执行约1.5MIPS，因此采用微软IntelliEye的鼠标比普通鼠标智能约12倍。

当然，在大多数PC鼠标产品中使用光学传感器而不是老式的物理鼠标球技术是一个巨大的变化。人们不必担心鼠标球会变脏或损坏。IntelliMouseExplorer中的Intellieye光学传感器为大多数PC鼠标用户解决了很多问题。此外，IntelliMouseExplorer还在鼠标背面安装了一个小灯，以彰显这是一款与众不同的产品。

除了光学传感器之外，IntelliMouseExplorer还有两个额外的按钮，除了两个主按钮和滚轮之外。左侧的这两个额外按钮是专门为网页浏览器设计的，默认情况下具有前进和后退功能，也可以重新映射为其他PC功能，如打印、复制文本等。

1999年晚些时候，微软开始出售IntelliMouseExplorer，售价为74.95美元（按通胀数据计算这和现在的美元约为150美元）。它还以54.95美元的价格出售了带有IntelliEye传感器的初代IntellMouse设计。没过多久，其他公司销售的老式轨迹球鼠标产品悄然过时，不再销售。

在接下来的几年里，微软不断推出新的IntelliMouse和IntelliMouseExplorer鼠标产品。其中包括2006年发布的IntelliMouseExplorer3.0。它沿用了最初的IntelliMouseExplorer设计风格，但增加了速度更快的9000fps传感器，以及专为PC游戏设计的其他功能。

在中断了十多年之后，该公司于2017年推出了MicrosoftClassicIntelliMouse，随后又于2019年推出了MicrosoftProIntelliMouse，重新带回了IntellMouse品牌。

而这些将是IntelliMouse系列的最后几款产品。如你所知，微软决定在2023年起不再生产或销售其鼠标和键盘配件。不过，今年早些时候，Incase公司宣布获得了包括鼠标产品在内的一系列微软设计的PC配件的生产和销售权。也许有一天，Incase公司会将IntelliMouse列入复刻产品之列。