美国国防部高级研究计划局（DARPA）展示了其新型系列混合电力推进AiRcraft演示（SHEPARD）计划飞机，外形看起来就像一架微型B-21轰炸机。这种远程混合动力电动无人机被称为XRQ-73，计划于今年年底开始试飞。
XRQ-73获得了X-plane的正式名称，是无人机技术在军事领域取得进展的一个范例。这不仅是一架混合电力推进的无人驾驶飞机，而且还具有超长续航时间和高度隐形的设计，这表明它可以携带大量有效载荷深入敌占区执行任务。
XRQ-73由诺斯罗普-格鲁曼公司（NorthropGrumman）领导的联合体制造，是RQ-72GreatHornedOwl的高级版本，后者是由空军研究实验室（AFRL）支持的情报高级研究项目活动（IARPA）计划，但规模更大，外形更隐蔽。
GHO无人机重约400磅（180千克），而XRQ-73是第3组无人机，这意味着它的重量可达1250磅（567千克），最高时速可达250海里（287英里/小时，463千米/小时）。
另一个不同之处是，飞翼设计更加流线型，电动发动机安装在机身内部而不是机尾顶部的四个吊舱。新X飞机项目的目的是使GHO技术尽快成熟，并在20个月内投入使用。
SHEPARD项目经理SteveKomadina说："DARPAX-prime项目背后的理念是采用新兴技术，降低系统级集成风险，使一种新的任务型长续航时间飞机设计快速成熟，并能迅速投入使用。SHEPARD项目正在使特定的推进结构和功率等级趋于成熟，作为国防部潜在收益的典范"。