哈勃望远镜清晰地观察到棒旋星系NGC 1559的整体结构

这张照片由哈勃太空望远镜拍摄的多达十张不同的照片组成，每张照片都经过过滤，以收集特定波长或波长范围的光线。它跨越了哈勃对光的敏感度，从大约275纳米的紫外线到蓝色、绿色和红色，再到1600纳米的近红外。这样就可以记录银河系中许多不同天体物理过程的信息：这里使用的红色656纳米滤光片就是一个显著的例子。被电离的氢原子可以发出这个特定波长的光，称为H-α发射。

在分子云中形成的新恒星主要由氢气组成，它们会发出大量紫外线，这些紫外线会被分子云吸收，但会使分子云电离，从而发出H-α光。因此，只对这种光进行滤波探测，是探测恒星形成区域（称为HII区域）的可靠方法。

这十张图片来自哈勃的六个不同观测计划，从2009年一直持续到今年。这些计划由来自世界各地的天文学家团队领导，科学目标各不相同，从研究电离气体和恒星形成，到跟踪超新星，再到追踪变星，为计算哈勃常数做出贡献。

所有这些观测数据都保存在哈勃档案中，可供任何人使用，不仅用于新的科学研究，也用于制作像这张这样的壮观图像，这张NGC1559的图像提醒我们，哈勃太空望远镜已经并将继续提供令人难以置信的机会。