Electra向美国军方展示了其混合动力电动短距起降(eSTOL)超短原型机"UltraShort"的超强起降能力。该飞机设计用于在没有合适机场条件的地区运行。飓风"海伦"摧毁并切断了北卡罗莱纳州的大片地区,其影响凸显了飞机在前沿地区起降的必要性,而这些地区的跑道几乎被破坏得无法使用。

与美国空军合作开发的"超短"设计用于在通常为直升机保留的区域作业,但效率更高、成本更低,而且不需要直升机驾驶员。

UltraShort的外形有点像传统的私人飞机,机翼安装在顶部,但机翼上有非常大的襟翼,可在起飞时提供额外的升力,并由安装在机翼上的八个电动马达提供动力,以集中机翼上方气流产生的背风。

UltraShort可以在300x100英尺(91x30米)的场地上起降,甚至不需要适当的基础设施。牧场或足球场都可以。

这并不是一个新概念。STOL飞机已经存在了一个多世纪,有的看起来像会飞的百叶窗,有的则像会飞的煎饼。伊莱克特拉公司所做的是通过混合电力推进系统为这一事物注入新的活力。

UltraShort使用锂电池和涡轮发电机,通过使用发电机为电池充电或直接驱动电机,可以实现比纯电动汽车更长的续航里程,使其巡航速度达到约200英里/小时(322公里/小时),续航里程约500英里(805公里),后备时间为45分钟。它还能以三分之一的耗油量执行类似直升机的任务。

在Electra首席试飞员科迪-阿利(CodyAllee)最近进行的演示飞行中,UltraShort在弗吉尼亚州海军陆战队匡提科空军基地和联合基地兰利-尤斯特斯的费尔克陆军机场的草地上进行了一系列起降。飞机在150英尺(46米)高空低速急转弯飞行,这在军事飞行中非常重要,因为生存能力是一个重要因素。

此外,该公司还演示了如何将飞机用作移动电站,运行由飞机直接供电的飞行前演示设备和音响系统。据Electra称,该系统可提供超过600千瓦的连续功率和超过1兆瓦的短时功率、

Electra公司副总裁兼总经理JP-斯图尔特(JPStewart)说:"这些飞行演示标志着Electra公司的一个重要里程碑,因为我们展示了该技术在现实世界中的能力。我们的超短距离起降飞机可以在以前只有直升机才能到达的艰苦地点进行作业,成本降低70%,而且作业非常安静。我们很高兴能与政府合作伙伴合作,提供符合未来国防后勤和机动性的新水平能力和运行能效。"