欧洲南方天文台拍摄到2.83亿像素的图像中出现包含一头"狼"的暗星云
站长云网欧洲南方天文台拍摄到了一张万圣节主题的"狼"形暗星云图像，这是位于天蝎座的一团令人毛骨悚然的宇宙尘埃云。这个暗星云距离地球5300光年，在一片生机勃勃的背景下，它就像一只潜伏在星空中的狼。与其他星云不同，暗星云会吸收光线，只允许红外线辐射通过。
万圣节可能已经过去了，但欧洲南方天文台（ESO）发布的这幅令人毛骨悚然的新图片却不容错过。照片中的暗星云在充满活力的宇宙背景下像一只狼的轮廓。这幅引人注目的图像由欧洲南方天文台（ESO）位于智利帕拉纳尔天文台的VLT巡天望远镜（VST）拍摄，像素高达2.83亿，被恰当地命名为暗狼星云。
这篇暗星云位于天蝎座，靠近银河的中心，距离地球约5300光年。这张照片覆盖了天空中大约四个满月大小的区域，但它只代表了更大的古姆55星云的一部分。仔细观察，这个星云像狼一样的形状甚至隐隐有狼人的影子，它的手阴森恐怖地伸着，似乎随时准备抓住任何一个逗留的观星者。
如果你认为黑暗就等于空虚，那就再想一想吧。暗星云是由宇宙尘埃组成的冰冷云团，其密度之大，以至于遮住了其背后恒星和其他天体的光线。顾名思义，它们与其他星云不同，不会发出可见光。其中的尘粒会吸收可见光，只发出波长较长的辐射，比如红外线。天文学家之所以研究这些冰冻尘埃云，是因为它们往往包含着正在形成中的新恒星。
当然，要在天空中追踪幽灵般的存在，只能通过它与明亮背景的对比来实现。这幅图像以壮观的细节展示了黑暗的"狼"是如何在其身后发光的恒星形成云团中脱颖而出的。这些五颜六色的云团主要由氢气组成，在其中新生恒星发出的强烈紫外线辐射的刺激下，发出淡红色的光芒。
一些暗星云，比如煤块星云，可以用肉眼看到--而且在原住民如何解读天空时起着关键作用--但是狼暗星云却是看不到的。这幅图像是利用VLT巡天望远镜的数据制作的，该望远镜由意大利国家天体物理研究所（INAF）所有，位于智利阿塔卡马沙漠的欧洲南方天文台帕拉纳尔天文台（ESO'sParanalObservatory）。这台望远镜配备了一台专门设计的照相机，用于绘制可见光下的南天图。
这张照片是由不同时间拍摄的照片合成的，每张照片都有一个滤光镜，可以透入不同颜色的光线。它们都是在南银河系平面和凸起的VST光度Hα巡天（VPHAS+）期间拍摄的，该巡天研究了银河系中大约5亿个天体。这样的巡天有助于科学家们更好地了解银河系内恒星的生命周期，获得的数据通过ESO科学门户网站公开。您可以亲自探索这个数据宝库：谁知道您还会在黑暗中发现什么怪异的形状呢？
编译自/scitechdaily
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