太空探索技术公司（SpaceX）的埃隆-马斯克（ElonMusk）分享了定于今天晚些时候从德克萨斯州博卡奇卡（BocaChica）起飞的星际飞船第六次飞行的主要观察项目。星际飞船第六次飞行是在第五次飞行成功结束一个月后进行的，当时232英尺高的超重型助推器被塔架接住，而上面级在印度洋软着陆。
据马斯克称，第六次飞行的关键目标是在太空真空中重新启动猛禽发动机，让飞船在日光下降落在印度洋上，让末级星际飞船以更陡峭的角度重返大气层，以及比第五次飞行更密集的助推器接力。
从去年星际飞船的首次综合飞行测试到今天的第6次飞行，SpaceX逐步提高了测试目标的雄心。星际飞船第一次飞行的目标仅仅是让火箭离开发射台，随后的飞行则是让助推器和飞船软着陆。在第5次飞行中，SpaceX成功完成了出色的塔架接力，在完成了一次复杂的操作后，SpaceX现在正专注于上面级星际飞船。
在一篇详细的文章中，SpaceX公司透露，它将在返回过程中以更陡的角度测试第二级星际飞船，以测试其襟翼的耐久性。该公司还补充说，它不仅引入了二级热保护系统（很可能是在隔热罩下面增加了一层），还在飞船的某些区域不带隔热罩的情况下进行飞行，以测试未来捕获试验的硬件。
SpaceX还将在星际飞船第6次飞行中尝试在太空中重新点燃猛禽发动机，这是一项至关重要的测试，将为未来的星际飞船星际飞行任务（如飞往月球和火星的任务）提供数据。
现在，马斯克在第六次飞行前的X帖子中确认，这些将是星际飞船第六次飞行的主要测试目标。根据他的说法，"1.在真空中重新启动猛禽发动机。2.飞船在白天着陆。3.再入大气层时加热峰值更高（更陡峭）。4.更快/更硬的助推器接力"是SpaceX在第6次飞行中的关键注意点。除此以外，该公司还在测试"数以千计的微小设计变更"。
这些改动包括前面提到的热保护层和上层星际飞船的捕捉硬件区域。虽然飞船将是今天的主角，但SpaceX还对助推器做了几处改动。据该公司称，这些改动"增加了助推器推进系统的冗余度，提高了关键部位的结构强度，并缩短了成功捕获后从助推器中卸载推进剂的时间。
虽然"星际飞船"第五次试飞成功地用塔臂接住了232英尺高的火箭助推器，但这次接住远非完美。SpaceX的直播流显示，当火箭接近发射塔时，火箭底部被称为"风铃"的区域着火了。6号航班的助推器推进系统"冗余"是否涵盖了这一异常现象尚不确定。不过，在整个"星际飞船"测试过程中，"猛禽"发动机起火一直是SpaceX面临的一个问题，在第5次飞行过程中，当助推器划破长空进行首次塔架接力时，发动机喷嘴被烧得通红。