世界最大冰山A23a逃离“水牢” 南极洲附近的交通变得有些棘手

世界上最古老、最大的冰山A23a已经从南奥克尼群岛以北的“水牢”中挣脱出来，顺着南极环极洋流向北漂去，这让南极洲附近的交通变得有些棘手。冰山的恼人之处在于，虽然它们是宏伟的庞然大物，并对人类事件产生过重大影响（如泰坦尼克号），但就其体积而言，它们却是昙花一现。

一旦冰山脱离了孕育它们的冰川，它们就会向北或向南漂移（视情况而定），到达温暖的纬度地区，在那里它们会像记忆一样迅速碎裂和融化。

因此，世界上最大或最古老的标志充其量只是暂时的。A23a并不是有记录以来最大的。这个头衔属于2000年3月从南极洲罗斯冰架上脱离的B-15。它也不是最近最大的冰山，2017年脱离拉森冰架的是A-68。不过，它是目前最古老、最大的冰山。最近一次测量时，它的面积为1500英里（3900平方公里），相当于大伦敦面积的两倍，重量约为万亿吨，相当于2500亿头非洲大象。

A23a也是目前最古老的冰川，因为它于1986年从南极洲的菲尔希纳冰架上脱落，之后搁浅在海底，一直被冷藏到2020年最终漂入威德尔海。

然后事情变得有点奇怪。大约在2024年4月，它遇到了一种叫做泰勒柱的海洋现象。简单地说，这是海底山脉上方形成的旋转水柱造成的巨大漩涡。A23a被困在这个漩涡中长达数月，漂浮不定，直到最近的卫星图像显示它终于挣脱束缚，向北漂向南纬54°左右的南乔治亚岛。

对A63a的跟踪不仅具有科学意义。这些巨型泊砾在融化时会释放出矿物质养分和大量淡水。在公海上，这可能是相当有益的，但如果其中一座搁浅，就像南乔治亚岛面临的威胁那样，它们就会撕裂海床，将淡水涌入当地生态系统，使其无法承受。

劳拉-泰勒（LauraTaylor）说："我们知道，这些巨型冰山可以为它们经过的水域提供养分，在原本生产力较低的地区创造繁荣的生态系统。我们不知道的是，特定的冰山、冰山的规模和冰山的起源会对这一过程产生什么影响。"

"我们采集了冰山路线后方、紧邻和前方的海洋表层水样本。它们应该有助于我们确定A23a周围可能会形成什么生命，以及它对海洋中的碳及其与大气的平衡有何影响。"