一项新的研究显示，人们会进行"诊断性自我欺骗"，欺骗自己相信他们的成功来自于能力而非不诚实。从低估卡路里摄入量到夸大智商分数，参与者即使在没有实际奖励的情况下也会作弊，原因很简单，因为这会让他们觉得自己更聪明或更健康。但当他们的能力出现不确定性时，作弊行为就会减少。这就提出了一个有趣的问题：我们有多少次在不知不觉中欺骗了自己？
欺骗自己，让自己感觉更聪明
骗人一次，可能会觉得羞耻。欺骗自己，反而可能会相信自己更聪明。
宾夕法尼亚州立大学市场营销助理教授萨拉-多默（SaraDommer）领导的一项新研究探讨了为什么人们会在填字游戏、Wordle或卡路里计算等任务上作弊--尽管他们并没有什么实际收获。她的研究表明，当作弊有助于提升自我形象时，人们会进行诊断性自我欺骗。换句话说，他们会作弊，但会让自己相信他们的成功是由于能力而不是不诚实。
多默的研究结果发表在《消费者研究协会期刊》（JournaloftheAssociationforConsumerResearch）上，揭示了即使没有金钱或奖品等外部奖励，人们也会作弊--仅仅是为了感觉自己更聪明、更健康或更有成就感。但是，要使这种自欺行为奏效，他们必须真正相信自己根本没有作弊。
自欺欺人的心理学
多默说："我发现，如果没有金钱或奖品等外在激励，而是内在奖励，比如自我感觉更好，人们就会作弊。要做到这一点，必须通过诊断性自我欺骗来实现，也就是说，我必须说服自己，我实际上没有作弊。这样做能让我觉得自己更聪明、更有成就感或更健康。"
多默进行了四项研究，以确定当奖励完全是内在的时候，人们是否会作弊，以及作弊后成就感的驱动因素是什么。
卡路里计算：自我欺骗研究
在第一项研究中，288名本科生收到了有关三天膳食的菜单信息--比如三份煎饼加黄油--他们的任务是将卡路里信息输入一个食物追踪应用程序。学生们被分为两组，其中一组在收到餐点说明的同时还收到了额外的卡路里计算。
该应用程序列出了每种输入食物的五种潜在卡路里选项。例如，三个黄油煎饼的热量从300卡路里到560卡路里不等。多默尔说，没有具体卡路里信息的小组本可以将五个选项平均计算，以弥补信息缺失，更好地了解每餐的真实卡路里值。相反，这组参与者输入的卡路里往往比获得具体卡路里信息的那组更少，这表明人们会为了内在的好处而作弊，在这种情况下，人们会感觉自己更健康。
智商测试作弊-并相信它
第二项研究包括在亚马逊MechanicalTurk上招募的195名参与者。这些参与者被分为两组--对照组和作弊组--并被要求完成一个10题的多选智商测试。被分到作弊组的人被告知，正确答案会被高亮显示，这样他们就可以跟踪自己的进展。考试结束后，作弊组的参加者被要求输入他们答对的题目数，而对照组的参加者则必须估计自己的分数。然后，程序对两组的测试进行评分，并要求参与者预测他们在另外一次10道题的智商测试中的得分，这次测试不允许作弊。
自我欺骗强化了错误信念
多默发现，作弊组的参与者报告的分数高于对照组的参与者，而且根据他们的自我报告，他们高估了自己在第二次智商测验中的表现。她说，这些结果表明，作弊组的参加者进行了诊断性自欺，认为他们的成绩是由于他们的智力而不是作弊，尽管他们在第二次测试中的分数表明情况并非如此。
单词谜题与智力膨胀
第三项研究与第二项研究如出一辙，只不过这次195名参与者必须通过拼写字母来找到一个单词，比如从"motuts"中解读出"matest"。被分配到对照组的人必须在答题框中输入答案，而作弊组的人则要在3分钟后向他们展示正确答案，并要求他们自我报告分数。然后，参与者用1到7分（1分代表"完全没有"，7分代表"非常有"）来评定自己的智力和任务难度对其成绩的影响程度。他们用类似的量表回答了这样一个问题："你在多大程度上同意解词是对智力的准确测试？
多默再次发现，与对照组相比，作弊组的人成功解出的单词更多。与对照组相比，这一组更有可能把自己的表现归功于自己的智力，也更有可能认为这项任务是对智力的合法测试。
多默说："作弊组的参与者进行了诊断性的自我欺骗，把他们的表现归因于自己。他们的想法是：'我表现出色是因为我聪明，而不是因为任务允许我作弊'。"
怀疑在减少作弊中的作用
最后一项研究要求231名参与者参加金融知识测试。参与者被分为对照组和作弊组，只不过这次研究人员让每组中约一半的人读了一份声明，内容是大多数美国成年人无法通过基本的金融知识测试。多默认为，引入对自身金融知识的不确定性可能会使个人重视准确性而非成绩，从而减少作弊行为。参加完测试后，参与者使用从一到七的量表为自己的15个与金融知识相关的特征打分。引入不确定性声明会减少作弊行为，因为个人会寻求更准确的金融知识衡量标准。
我们能阻止自我欺骗吗？
"我们怎样才能阻止人们进行诊断性自欺，从而更准确地了解自己？一种方法是让他们注意到特质本身的不确定性。"多默说："这似乎可以减轻影响。"
相信自己谎言的隐藏风险
多默说，我们的社会倾向于认为"欺骗"是一种策略性的、有意的行为。她解释说，这项研究表明，有时作弊行为是在意识之外发生的。她说："我不认为作弊有好坏之分。只是觉得有趣的是，并非所有的欺骗都必须是有意识的、明确的和蓄意的。尽管如此，这些虚幻的自我信念仍然可能有害，尤其是在评估自己的财务或身体健康时。当一个人进行诊断性自我欺骗时，他们可能会不充分使用旨在帮助他们的产品和服务。这就是为什么意识到虚幻的信念并努力寻求准确的自我评估非常重要。"
编译自/ScitechDaily
DOI:10.1086/732915