Varda航天公司推迟轨道工厂重返大气层 等待美国空军和联邦航空局的批准

美国空军最近拒绝了瓦尔达航天工业公司(VardaSpaceIndustries)将其太空舱降落在犹他州训练区的请求，从而推迟了这家初创公司展示其太空制造成果的计划。美国空军发言人表示，该公司仍在等待美国联邦航空管理局的重返许可。

瓦尔达原本计划在七月中旬带回一颗含有利托那韦晶体的胶囊，利托那韦是一种用于治疗艾滋病毒的药物。一在宣布推迟后，该公司的目标是9月5日和7日。这一消息得到了美国空军的证实。

公司拒绝发表评论，但在X上发布消息称，“航天器在所有系统上都运行良好”，并且他们正在继续与监管机构合作，将太空舱带回地球，该公司生产的航天器可以在轨道上生存长达一年。

美国空军发言人在一份电子邮件声明中表示，“原定的5号和7号是他们的主要时间窗口，由于整体安全、风险和影响分析，使用犹他州测试和训练靶场作为着陆点的请求目前未获批准。在另一项程序中，美国联邦航空局尚未授予再入许可。所有组织都在继续努力探索恢复方案。”

该发言人进一步表示，瓦尔达“正在努力提出替代计划”，但不会进一步详细说明这是否意味着寻找替代着陆点。 在FAA的网站上近期只列出了一份商业太空再入许可证，即SpaceX的Dragon太空舱。

美国联邦航空局(FAA)三月份准备的一份关于瓦尔达重返大气层任务的环境评估草案指出，瓦尔达最初考虑了六个区域来着陆太空舱：犹他州测试和训练靶场(UTTR)；新墨西哥州的白沙导弹靶场；内华达州法伦山脉训练中心；内华达测试和训练场；亚利桑那州巴里·M·戈德华特山脉；和俄勒冈州海军武器系统训练设施博德曼。

只有UTTR符合Varda的所有六点选址标准，其中包括能够容纳整个拟议的500平方英里的着陆区。UTTR此前曾主持过其他太空舱回收任务，包括NASA2004年的创世纪样本返回任务和2006年的星尘彗星采样任务。

但尽管有这些先例，瓦尔达提出的重返大气层节奏——到2026年每月一次——还是全新的。这也许是再入许可需要如此长时间的原因之一。事实上，空军发言人表示，这一过程是为未来的商业重返大气层活动“树立正确的先例”。

“我们在犹他州测试和训练场的目标仍然是以安全、可靠和可持续的方式与请求重返大气层任务的客户合作，瓦尔达（以及潜在的未来合作伙伴）可以在此基础上为他们的投资、参与和活动建模，”发言人说。“我们还强调，这是一个整个政府和跨机构的进程，旨在为未来的此类活动树立正确的先例。”

瓦尔达正在使用火箭实验室的光子航天器来执行这次任务以及至少另外三个后续任务。其120公斤重制造舱位于Photon顶部，为任务提供动力、数据和姿态控制。重返大气层后，火箭实验室的航天器将在大气层中燃烧，而瓦尔达的太空舱将继续飞行，释放降落伞并降落在地球上。