芝加哥大小的冰山松动 科学家正在追踪其狂野之旅

在南半球的2024-2025年夏季，一座新形成的冰山沿着南极海岸线漂移。在过去的一个月里，这座形状不规则的冰山已经从它在南极半岛底部乔治六世冰架南缘附近断裂的地方漂移了大约250公里（150英里）。

2025年1月15日至2月15日期间拍摄的卫星图像捕捉到了冰山的移动过程。这些图像来自NASA的Terra和Aqua卫星，使用的是MODIS（中分辨率成像分光仪）仪器，以及SuomiNPP卫星上的VIIRS（可见光红外成像辐射计套件）。由于云层覆盖，序列中缺少某些天。

乔治六世冰架残余部分的裂缝在2024年末就已经显露出来了，但当时，正在形成的冰山仍然被冰架南缘的龙恩入口处的海冰所困。(与大多数冰架不同的是，乔治六世冰架既有北部冰锋，也有南部冰锋）。到2025年1月，大部分季节性海冰已经融化，洋流将冰山卷入开阔水域。

马里兰大学巴尔的摩郡分校的退休冰川学家克里斯托弗-舒曼说："它在沿岸洋流中的移动速度之快给我留下了深刻印象。这让我想知道冰架下的水里到底发生了什么"。

这座冰山被美国国家冰雪中心命名为A-84，长约30公里（19英里），宽约17公里（11英里）。其面积接近伊利诺伊州芝加哥市的大小。

冰山崩塌是冰架的正常现象。然而，空气和水变暖以及保护性海冰减少等因素会加速冰山的塌陷，并导致崩塌，南极半岛沿岸的几个冰架就曾发生过这种情况。

探险家从20世纪40年代初开始进行的观测，以及后来通过遥感技术进行的观测表明，乔治六世冰架的冰量一直在减少。目前，由于乔治六世位于南极半岛和亚历山大岛之间，其独特的地理位置为其提供了稳定性，因此冰架在逐渐后退。