2002年8月13日,在澳大利亚诺福克岛一处前罪犯营房附近,鹅和一头牛在路边吃草,对路过的汽车毫不在意。
这对加拿大夫妇都41岁,他们经营着一家企业,旗下品牌“库舒”(Kooshoo)生产无塑料发饰。出生于温哥华的席勒表示,他和出生于诺福克岛的妻子可能是岛上唯一需要支付高额关税的企业主,而且他们将按照对日本和印度所征收的税率来支付关税,因为他们的产品是在这两个国家生产的。“库舒”约80%的业务来自美国。
“库舒”在诺福克语(Norf’k或Norfuk)这种英语与塔希提语混合的克里奥尔语中意为“感觉良好”,在这个位于悉尼东北1600公里(1000英里)处、仅有2000人的偏远地区,人们说这种语言。
席勒说:“我们可能是诺福克岛上受影响最大的企业。”
上周特朗普政府公布的全球关税清单中,诺福克岛意外上榜,这份清单旨在纠正美国与世界各国的贸易逆差。
虽然澳大利亚及其海外领地都被征收了全球最低的10%的关税,包括南极地区无人居住的赫德岛和麦克唐纳群岛,但诺福克岛却被单独挑出,需缴纳29%的关税。
席勒说:“我认为诺福克岛成了一个某种意义上的典型例子,表明这些关税在全球实施时缺乏细致考量。”
席勒和拥有加拿大与澳大利亚双重国籍的埃文斯得到了一点安慰,他们所面临的关税税率略低一些:日本被征收24%的关税,印度被征收26%的关税。
为什么诺福克岛会受到如此严厉且显然毫无意义的关税对待,这一直是当地人热议的话题。
席勒说:“这在当地一直是个非常令人好奇的问题。”
席勒说:“一个早期的推测——而且似乎被证明是正确的——是世界上还有其他一些叫诺福克的地方。当然,英国有诺福克,美国弗吉尼亚州也有诺福克,似乎是一些标注不当的海关文件可能导致了这个……错误。”
他还补充道:“这本可以很容易地进行事实核查。”
席勒的妻子埃文斯有着令人瞩目的诺福克岛人血统。她是1789年参与叛变的英国海军“邦蒂号”(HMSBounty)上一名船员的第九代后裔,尽管她的母亲是加拿大人。这些叛变者的事迹曾被搬上好莱坞电影,他们在皮特凯恩群岛建立了定居点,其后代后来在曾经作为英国流放犯人的诺福克岛定居。
埃文斯说,自从15年前他们在温哥华创业以来,她在这个长约8公里(5英里)、宽约5公里(3英里)的偏远岛屿上成长所学到的可持续生活方式,就一直是他们品牌的一部分。
她相信他们的企业能够挺过最新的贸易壁垒。
埃文斯说:“短期内我们肯定会想出办法来克服这个困难。”