韦伯望远镜预测小行星2024 YR4撞击月球的概率 2028年之前不会再出现

美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜最近对小行星 2024 YR4 进行了最后一次观测，之后它就漂移出了观测范围。这次罕见的数据更新完善了小行星的预测路径，并显示其撞击月球的可能性略有上升，但地球仍然没有受到影响。

韦伯望远镜捕捉到最后一瞥

小行星2024 YR4现在或许已经消失在人们的视线之外，但在它远离地球、无法追踪之前，NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到了它最后一次的观测。这最后一次的观测是在它继续绕太阳运行的过程中进行的，它带来了大量宝贵的新数据。

得益于韦伯望远镜的清晰观测，位于南加州喷气推进实验室（JPL）的美国宇航局近地天体研究中心的科学家们得以改进对这颗小行星未来路径的预测。现在，他们对这颗小行星在2032年12月22日的位置的预测准确率提高了20%。这项微调略微提高了它撞击月球的概率——从3.8%上升到4.3%。即使发生碰撞，也不会影响月球的轨道。

2024 YR4 的可能位置范围（以黄点表示）表示 2032 年 12 月 22 日。随着我们获得更多数据并提高对小行星位置的确定性，范围从 4 月到 6 月逐渐缩小。地球靠近白色圆圈的中心，白色圆圈代表月球的轨道。图片来源：NASA/JPL 近地天体研究中心

排除撞击地球的可能性

2024 YR4首次被发现时，曾一度引发人们的担忧，因为它撞击地球的可能性很小。然而，随着进一步的观测，NASA 已确信地排除了 2032 年或之后撞击地球的任何风险。

随着更多数据的出现，这些概率发生变化是正常的。这次更新是由约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的安迪·里夫金博士领导的国际科学团队于今年5月利用韦伯太空望远镜的近红外相机获得的。

2028年之前不会再出现

小行星2024 YR4目前距离地球太远，地面和太空望远镜都无法观测到。但它不会永远被隐藏起来。NASA计划在2028年这颗小行星返回内太阳系时进行新的观测，这将为进一步优化其轨道提供另一个机会。

编译自/ScitechDaily