金字塔时代的首个完整基因组：揭示古埃及与中东的血脉联系

从一位生活在最早金字塔建造时期的老年男性牙齿中，科学家们提取并测定了首个完整的古埃及人类基因组序列。这具遗骸距今约有4800至4500年，与埃及历史上的古王国时期——即“金字塔时代”——在时间上重合。

研究人员7月2日在《自然》（Nature）杂志上报告称，其基因组不仅带有与其他古代北非人群相似的祖源特征，也显现出来自中东人群的血统印记。

长期以来，从古埃及遗骸中提取高质量DNA极为困难，炎热气候和木乃伊的制作过程会严重破坏DNA。此前的尝试或因样本污染而失败，或只能获得有限数据。本次的突破得益于遗骸未经木乃伊化处理，并被埋葬在陶罐中，从而幸运地保存了相对完好的古DNA。

团队最初从遗骸的几颗牙齿中提取DNA时，预期并不高。但其中两份样本所含的古DNA足够完好，最终得以测定出一套完整的基因组序列。Y染色体序列表明，这具遗骸属于一名男性。

其DNA大部分与约6000年前新石器时代北非早期农民的基因组相似。其余部分则最接近美索不达米亚人群，美索不达米亚是中东地区的古文明发源地，曾孕育苏美尔文明，也是世界上最早文字系统的诞生地之一。研究人员表示，目前尚无法确定，这究竟意味着美索不达米亚人与古埃及人之间存在直接的基因联系，亦或该男子的美索不达米亚血统是通过其他尚未采样的人群传入埃及的。

这名古埃及男子的其余骨骼为我们揭示了更多生活细节。其骨骼上的关节炎和骨质疏松等痕迹表明，他去世时已属当时的高龄，可能活到了六十岁。此外，骨骼的磨损也显示出长期体力劳动、长时间弓着背坐于坚硬表面的迹象。分析称，他很可能是一名陶工。

这套完整古埃及人类基因组数据的发布，是分子埃及学领域的重大突破。但这一基因组仅代表单个个体，未必能完整反映古埃及作为多个人群熔炉的基因图景。要全面描绘古埃及人的基因历史，仍需更多样本和更严格的验证。