哈勃揭示大麦哲伦星云中的NGC 2210远古球状星团

这幅引人注目的图片显示的是位于大麦哲伦云（LMC）中被称为NGC2210的密集球状星团。大麦哲伦云距离地球约15.7万光年，是银河系的所谓卫星星系，这意味着两个星系存在引力约束。球状星团是由数千甚至数百万颗恒星组成的非常稳定、紧密结合的星团。它们的稳定性意味着它们可以持续很长时间，因此球状星团经常被用来研究潜在的非常古老的恒星群。

事实上，2017年的研究利用了一些数据，这些数据也被用来构建这张图像，研究发现LMC球状星团样本的年龄与银河系光环中发现的一些最古老的恒星群非常接近。他们发现，NGC2210的具体年龄可能在116亿年左右。尽管这只比宇宙本身年轻了几十亿年，但它使NGC2210成为了他们样本中迄今为止最年轻的球状星团。在同一项研究中发现，所有其他LMC球状星团的年龄都更大，其中有四个球状星团的年龄超过了130亿年。这一点非常有趣，因为它告诉天文学家，LMC中最古老的球状星团是与银河系中最古老的星团同时形成的，尽管这两个星系是独立形成的。

这个古老但相对年轻的星团不仅是有趣的研究对象，它高度集中的恒星群也非常美丽。从一个围绕球状星团中心的恒星运行的行星居民的角度来看，夜空会显得非常不同：天空中似乎塞满了恒星，恒星环境比我们的星球拥挤成千上万倍。