冻结时间：厄瓜多尔琥珀中发现1.12亿年前的昆虫

科学家在厄瓜多尔发现了一个重要的琥珀矿藏，其中保存着约1.12亿年前的昆虫和植物遗迹，为研究冈瓦纳古大陆时期的生态系统提供了极为珍贵的窗口。

这种甲虫很可能以白垩纪森林中生长的真菌为食。图片来源：恩里克·佩尼亚尔韦尔

此次发现的是南美洲首个包含昆虫化石的琥珀矿。研究团队在厄瓜多尔Genoveva采石场采集到这些样品，并在《Communications Earth & Environment》期刊上发表了详细研究。该矿藏记录了冈瓦纳古大陆上曾经存在的森林生态环境，为科学家揭示此前几乎未知的南半球白垩纪生态系统提供了基础。

琥珀是古树脂的化石，保存时间可达3.2亿年，尤以白垩纪（约1.43亿年至6600万年前）琥珀产量最多，成为揭示古生物和植物的重要载体。琥珀中的生物包含物常能保存昆虫、花朵等极易消失的有机体，为考古学家和古生物学家研究提供直接证据。

此前，全球重要琥珀矿均分布在北半球，这导致科学家对南半球尤其中南美洲在白垩纪时期的生物多样性及生态结构了解有限。

在厄瓜多尔采石场，研究人员对该地Hollín组沉积岩层中的琥珀及其基岩进行了分析。琥珀形成于树木根系附近地下环境和树脂接触空气后，保存了21枚生物包含物，涉及双翅目（如苍蝇）、鞘翅目（如甲虫）、膜翅目（包括蚂蚁和黄蜂）等五大昆虫类群，还包括一段蜘蛛网。此外，岩石样品中还发现了丰富的植物化石，包括孢粉和其他残片。

研究团队认为，该矿藏的琥珀及附件化石特征显示，白垩纪南部冈瓦纳地区曾有湿润且植被稠密、以树脂植物为主的森林环境。此次发现对今后深入研究古森林生态和区域生物演化具有非常重要的意义。

编译自/ScitechDaily