太空风暴或致“外星讯号”失真 人类科技被宇宙噪声淹没

英国《卫报》报道称，一项最新研究指出，即便外星文明真的在向地球发出无线电讯号，这些信号也很可能在其母恒星附近遭遇“恶劣太空天气”，从而被严重扰动，最终在我们现有的监听系统中悄然“失联”。

这项研究来自位于硅谷的搜寻地外文明研究所（SETI Institute），该机构长期通过射电望远镜监听宇宙，希望在无线电频谱中捕捉到极其狭窄、难以由自然天体产生的频率尖峰，以此作为“技术特征”（technosignatures）的线索。 研究人员指出，类似太阳风暴、等离子体湍流等恒星活动，会对这些原本极窄的人工信号产生“展宽”效应，使其能量被摊薄到更宽的频段内，导致常规窄带搜索难以将其从背景噪声中区分出来。

论文第一作者、SETI 天文学家维沙尔·加加尔（Vishal Gajjar）表示，如果发射信号的行星附近恒星环境剧烈波动，信号频率就会被拉伸和 smeared（涂抹）开来，峰值强度下降，很容易低于现有搜索算法的检测阈值，这或许能在一定程度上解释“技术特征搜索”中长期遭遇的“无线电寂静”。 该研究由他与研究助理格雷斯·C·布朗（Grayce C Brown）共同完成，已发表于《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）。

研究团队强调，这一结论揭示了过去搜寻策略中一个被忽略的重要复杂因素：即便外星发射源本身生成的是“理想的”极窄带信号，这些信号在穿过本星系空间、尤其是靠近恒星的等离子体环境时，可能已经不再保持窄带特征。 恒星风中的等离子体密度扰动，以及日冕物质抛射等“爆发式事件”，都能在信号出发之初就改变其频谱形态，削弱被地球监听系统识别的概率。

在通俗层面，这意味着一种看似科幻却并非全然不可能的情形：外星文明或许正在试图与我们“通话”，但这些讯息在穿越其本恒星系时已经被太空风暴搅得面目全非，抵达地球时已难以与宇宙噪声区分，人类因此“听不见”。

为量化这一效应，SETI 团队并非直接依赖遥远恒星，而是先利用太阳系内部航天器的无线电信号，来标定恒星活动对射电波的影响，再将得到的物理模型外推到类太阳恒星及更遥远恒星周围的环境。 通过这种“由近及远”的方式，他们试图更真实地还原来自潜在外星发射源的信号，在穿越其母恒星周围动荡等离子体环境后的真实面貌。

布朗指出，研究结果意味着，监听宇宙的方式需要进行系统性调整，传统只盯着“极窄带尖峰”的思路难以覆盖那些在源头附近已被展宽的信号。 未来的观测计划不仅要在更高频段开展搜索，还需要在信号处理算法中加入对恒星活动展宽效应的建模，以便更好匹配真正抵达地球的信号形态，而不是停留在教科书式的“理想窄带”。

数十年来，人类对“我们是否在宇宙中孤独”的追问从未停歇，而围绕不明飞行物（UFO），即如今所称“未解异常现象”（UAP）的争论亦持续升温，衍生出大量阴谋论与影视作品。 2024 年，美国一名前国防部官员在国会作证时甚至声称，政府雇员曾在与外星人接触中受伤，但这一说法并未得到实质性证据支持。 更早之前，前情报官员、曾负责分析 UAP 的大卫·格鲁什（David Grusch）也宣称五角大楼长期秘密回收并试图“逆向工程”坠毁的不明飞行器，引发舆论广泛关注。

不过，负责牵头国会 UAP 调查小组的田纳西州共和党众议员蒂姆·伯切特（Tim Burchett）对格鲁什的说法公开降温，表示听证会上不会出现“小绿人”和飞碟，不必让公众抱有过高期待。 讽刺的是，伯切特本人此前曾声称，美国掌握的某些技术“违背现有物理定律”，并声称外星飞行器具备足以将人类“变成木炭块”的能力。

美国政府近年的正式报告也不断添柴加火。2024 年一份公开报告显示，2023 年 5 月至次年 6 月间，新增 UAP 报告超过 750 起，其中部分事件仍有待进一步分析与解释。 在更广泛的公众领域，前总统巴拉克·奥巴马去年在一档播客节目中一度“半开玩笑”地表示外星人“是真的存在”，次日又急忙通过社交媒体澄清称自己并未见到任何证据，只是在访谈气氛中说得有些“过火”，重新引发对官方立场的讨论。

围绕外星话题的政治角力也在持续发酵。现任美国总统唐纳德·特朗普随后宣布，将授权解密所有与外星人、UFO 及 UAP 相关的政府档案，称自己也许可以通过“解密文件”帮奥巴马“摆脱麻烦”。 特朗普在“空军一号”上对随行记者表示，他本人并不确定外星人是否真实存在，但认为公开文件有助于平息长期以来的各类猜测。

在种种政治噪音与民间想象之外，SETI 的这项新研究试图从纯粹的物理与天体环境角度，解释“我们为何尚未听到外星文明的明确回应”。 如果说过去的悲观答案是“宇宙中也许只有我们”，那么这一次，科学家给出的另一种可能是：也许他们一直在说话，只是信号在穿越风暴肆虐的宇宙时，被改写成了我们无法识别的背景噪声。