Usenet 的兴衰：最早的社交网络 - 新闻组是如何诞生的？

早在Facebook出现之前，甚至在万维网出现之前，就有了Usenet。Usenet是第一个社交网络。现在，随着GoogleGroups放弃Usenet，这个最古老的社交网络注定要消失。

Google宣布自2024年2月22日起，用户将无法再使用Google群组（位于groups.google.com）向Usenet群组发布内容、订阅Usenet群组或查看新的Usenet内容。但可以继续在Google群组上查看和搜索2024年2月22日之前发布的Usenet历史内容。

有些人可能会说，现在是时候了。正如Google所宣称的那样："在过去几年中，由于用户已转向社交媒体和网络论坛等更现代的技术和形式，基于文本的Usenet群组的合法活动已大幅减少。如今，通过Usenet传播的许多内容都是二进制（非文本）文件共享，而GoogleGroups不支持这些内容以及垃圾邮件"。

诚然，如今Usenet上的内容几乎都是垃圾邮件，但在那个时代，Usenet却拥有Twitter和Reddit所拥有的一切，甚至更多。

一切是如何开始的

1979年，杜克大学计算机科学研究生汤姆-特拉斯考特（TomTruscott）和吉姆-埃利斯（JimEllis）构思了一个在不同主题下共享信息的网络。这些信息（也称为文章或帖子）被提交到主题分类中，这些分类后来被称为新闻组。

在这些群组中，信息以帖子和回帖的形式结合在一起。例如，在讨论美国国家橄榄球联盟（NFL）有史以来最佳四分卫时，就会有为汤姆-布雷迪（TomBrady）、乔-蒙塔纳（JoeMontana）、佩顿-曼宁（PeytonManning）等人辩护的帖子，即讨论。

这听起来像不像上世纪八九十年代在线服务中的在线论坛，如CompuServe、GEnie或Prodigy，或者最近的Reddit及其子论坛？应该是的。Usenet就是它们的原型。

1980年，Truscott和Ellis使用Unix到Unix复制协议(UUCP)与北卡罗来纳大学建立了第一个Usenet节点。此后，Usenet在互联网诞生前的ARPANet和其他早期网络上迅速传播。

这些信息由新闻服务器存储和检索。这些服务器会相互"对等"，这样，新闻组的信息就会在服务器和用户之间共享，这样，在几个小时内，你的信息就会传遍整个网络世界。Usenet发展出了自己的网络协议--网络新闻传输协议（NNTP），以加快这些信息的传输速度。

如今，社交网络Mastodon也在使用类似的ActivityPub协议，而Threads等其他社交网络也在探索使用ActivityPub与Mastodon和其他支持ActrivitiyPub的社交网络进行连接。

旧的不去，新的不来。事实上，我们今天在谈论网络使用时使用的大部分词汇依然都来自Usenet。例如，常见问题（FAQ）文件最初是作为新闻组的信息摘要出现在Usenet上的，这样成员们就不需要向新来者重复基本信息了。

其他短语就没那么有趣了。例如，"火焰"和"火焰战"也是从Usenet开始的。很抱歉，我们总是互相展示刻薄，与此同时，我们也尝试着对彼此更加友善。这个概念被称为网络礼仪。和现在一样，网络礼仪也是践行多于遵守。

垃圾邮件（Spam）也是从Usenet开始的。虽然我们都知道"巨蟒剧团"（MontyPython）发明了这个词，但垃圾邮件的第一次大规模商业应用可以追溯到1994年，一对夫妻律师劳伦斯-坎特（LaurenceCanter）和玛莎-西格尔（MarthaSiegel）开始在Usenet上发布广告，推销他们的移民法律服务。

早期，Usenet的价值不仅仅在于让人们能够相互交流。例如，Linux的诞生就源于在comp.os.minix新闻组上发表的一条著名的消息：

LinusBenedictTorvalds

1991年8月25日下午4:57:08

各位使用minix的用户，大家好

我正在为386(486)AT克隆机开发一个（免费的）操作系统（只是业余爱好，不会像gnu那样大而专业）。从四月开始酝酿，现在已经开始准备。因为我的操作系统与minix有几分相似（文件系统的物理布局与minix相同（由于实际原因）），所以我希望得到人们对minix中喜欢/不喜欢的东西的反馈。

Usenet从来就不是一个有组织的社交网络。每台服务器的所有者都可以--也确实可以制定自己的规则。

不过，一开始还是有一些组织的。最早的"主流"Usenet群组，如comp、misc、news、rec、soc和sci等级，直到1987年才被广泛接受和传播。随后，面对大量新组的涌现，一个新的命名计划出现了，这就是所谓的"大重新命名"。这引发了大量争议，并产生了talk层次结构。它和前六个群组被称为七大群组。随后，作为言论自由抗议活动的另类群组出现了。之后，能够访问所有新闻组的Usenet站点越来越少。取而代之的是，维护者和用户必须决定支持哪个新闻组。

如果这听起来像是埃隆-马斯克在Twitter上盖章后开始的那种分裂，没错就是这样。

多年来，随着讨论被垃圾邮件和火焰战所取代，Usenet开始走向衰落。小组讨论也被火焰战所淹没。虽然埃隆-马斯克（ElonMusk）可以声称无限制的自由言论是一种美德，但实际上它最终导致了无休止的恶意信息泛滥。

今天的Usenet

从很多方面来说，Usenet都是社交网络如何走向衰败的警示。同样，我们今天在社交网络上看到的问题也首先出现在Usenet上。

许多Usenet新闻组，即所谓的二进制组根本没有讨论。相反，它们被用来共享文件。这些文件有些是合法的，有些则不那么合法。使用这些群组盗版电影、游戏等的用户可能比使用讨论组进行对话的用户更多。

有人曾试图改革Usenet。例如，在多年没有任何监督之后，2020年成立了Big8管理委员会来管理讨论组本身。不过，这并没有改变什么。

如果你想继续关注Usenet（事情可能会改变，奇迹可能会发生），你需要从Usenet提供商那里获得一个账户。我比较喜欢EternalSeptember，它可以免费访问Usenet讨论组；NewsHosting，每月9.99美元，可以访问所有Usenet组；EasyNews，每月9.98美元，下载速度快，搜索引擎也不错；Eweka，每月9.50欧元，只提供欧盟境内的服务器。

希望访问新闻组，您还需要一个Usenet客户端。一个常用的免费客户端是Mozilla的ThunderbirdE-Mail客户端，它可以兼作Usenet客户端。EasyNews也提供客户端作为其服务的一部分。如果您需要下载文件，请使用SABnzbd。