韦伯望远镜对准神秘的天王星 带来旅行者2号不曾给过我们的视角
站长云网1986年旅行者2号飞过天王星时，这颗行星看上去是一个几乎没有任何特征的蓝色实心球。现在，韦伯望远镜向我们展示了一个红外线视图，它更加动态，更加引人入胜。星环、卫星、风暴和明亮的北极盖为这些新图像增添了光彩。由于天王星是侧倾的，当行星的极点朝向太阳并接收到更多阳光时，极盖似乎会变得更加突出--这段时间被称为至日。
天王星将在2028年迎来下一个至日，天文学家将观察这颗行星大气层的变化。研究这颗冰巨星有助于天文学家了解其他太阳周围类似大小行星的形成和气象学。
这幅韦伯望远镜图像还显示了天王星27颗卫星中的14颗：Oberon、Titania、Umbriel、Juliet、Perdita、Rosalind、Puck、Belinda、Desdemona、Cressida、Ariel、Miranda、Bianca和Portia。资料来源：NASA、ESA、CSA、STScI
美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯-韦伯太空望远镜（JamesWebbSpaceTelescope）最近将目光瞄准了不寻常而又神秘的天王星--一颗侧向旋转的冰巨行星。韦伯望远镜捕捉到了这个拥有星环、卫星、风暴和其他大气特征（包括季节性极冠）的动态世界。这幅图像在今年早些时候发布的双色版本的基础上进行了扩展，增加了额外的波长覆盖范围，使图像更加细致。
韦伯望远镜以其高超的灵敏度捕捉到了天王星暗淡的内环和外环，包括难以捉摸的Zeta环--最靠近天王星的极其暗淡和弥散的环。它还拍摄到了天王星27颗已知卫星中的许多卫星，甚至看到了环内的一些小卫星。
在可见光波长下，正如旅行者2号在20世纪80年代看到的那样，天王星看起来就像一个平静、坚实的蓝色球体。在红外波段，韦伯望远镜揭示了一个奇特而充满活力的冰雪世界，其中充满了令人兴奋的大气特征。
其中最引人注目的是地球上季节性的北极云盖。与今年早些时候的韦伯图像相比，在这些较新的图像中更容易看到云帽的一些细节。这些细节包括明亮的白色内盖，以及极盖底部朝向低纬度的暗道。
在极冠南部边界附近和下方还可以看到几个明亮的风暴。这些风暴的数量，以及它们在天王星大气中出现的频率和位置，可能是由季节和气象效应共同造成的。
当天王星的极点开始指向太阳时，极冠似乎会变得更加突出，因为此时天王星接近至日，能接收到更多的阳光。天王星将于2028年迎来下一个至日，天文学家们急切地想观察这些特征的结构可能发生的任何变化。韦伯望远镜将有助于厘清影响天王星风暴的季节和气象效应，这对帮助天文学家了解天王星复杂的大气层至关重要。
由于天王星以大约98度的倾斜角度侧向旋转，它拥有太阳系中最极端的季节。天王星每年有将近四分之一的时间，太阳照耀着一极，而另一半行星则陷入长达21年的黑暗冬季。
凭借韦伯望远镜无与伦比的红外分辨率和灵敏度，天文学家现在能以突破性的新清晰度看到天王星及其独特的特征。这些细节，尤其是近在咫尺的Zeta环的细节，对于规划未来天王星任务将是非常宝贵的。
天王星还可以作为研究过去几十年中发现的近2000颗类似大小系外行星的替代物。这颗"我们后院的系外行星"可以帮助天文学家了解这种大小的行星是如何运行的，它们的气象学是怎样的，以及它们是如何形成的。这反过来又能将我们的太阳系置于更大的背景下，帮助我们了解整个太阳系。
詹姆斯-韦伯太空望远镜是世界上最重要的太空科学观测站。韦伯正在揭开太阳系的神秘面纱，眺望其他恒星周围的遥远世界，探索宇宙的神秘结构和起源以及我们在宇宙中的位置。韦伯望远镜是一项国际计划，由美国国家航空航天局（NASA）领导，其合作伙伴包括欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CanadianSpaceAgency）。
编译来源：ScitechDaily
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