一项针对 2000 年前葡萄籽的最新基因研究，正在改写人们对意大利葡萄酒起源和演变的传统认知。 科学家通过对托斯卡纳一座古代聚落出土的葡萄籽进行 DNA 测序与考古分析，首次在单一遗址上重建出一部高度完整的葡萄藤遗传史，揭示了伊特鲁里亚时期至罗马时代之间葡萄种植与葡萄酒生产的延续脉络。
这项研究发表于《考古科学杂志》，研究地点位于今日托斯卡纳腹地的基安蒂丘陵聚落——切塔穆拉（Cetamura del Chianti）。 公元前 300 年至公元 300 年间，当地居民将大量葡萄籽丢弃在深井之中，随着时间推移，这些种子被隔绝氧气的泥层封存，形成了一个跨越数百年的天然“基因档案馆”。
研究负责人之一、在约克大学考古系完成博士研究的 Oya Inanli 表示，他们对 80 粒古代葡萄籽进行了 DNA 测序，结果显示其中绝大多数来自同一“克隆”品种，这意味着一种相同的葡萄品系从伊特鲁里亚人延续到了罗马人，并在当地持续种植了数百年。 更进一步的基因标记分析指出，这一长期占主导地位的葡萄品种产出的是白色果实。
这一发现颇具颠覆性，因为现代基安蒂地区以红葡萄品种桑娇维塞及其酿造的红葡萄酒最为著名，而如今当地仍保留部分白葡萄种植传统。 来自佛罗里达州立大学的考古学家 Nancy De Grummond 指出，这一成果为基安蒂葡萄酒史增添了重要的一章：今天享誉世界的红葡萄酒之前，当地曾有一款在伊特鲁里亚与罗马时期被精心培育、维系了数百年的白葡萄酒传统。
在罗马人接管这一聚落之后，切塔穆拉出土的葡萄籽中开始出现更多不同的葡萄品系，研究团队认为，这些新出现的品种很可能是伴随罗马帝国扩张，从其他地区引入的优选栽培品种。 通过对种子形态的考察，研究人员还发现，当地居民除了栽培葡萄外，亦采集并利用野生葡萄，这一点可从野生与栽培葡萄籽在形态上的差异中被识别出来。
DNA 分析显示，切塔穆拉占优势的葡萄品系与此前在法国南部发现的两粒古代葡萄籽存在密切亲缘关系，这一基因联系提供了罗马帝国时期农业网络的直接生物学证据。 研究团队推断，当时跨区域的农耕与贸易网络在传播、标准化葡萄栽培方面发挥了关键作用，使不同地区的葡萄园通过相同或相近的品种被紧密联结起来。
更引人关注的是，研究人员还在这些古代种子中发现了一个与当今中欧和东欧广泛分布的葡萄家族相关的古老谱系。 其最接近的现代亲缘品种被指认为匈牙利的一种稀有葡萄——Baratcsuha szurke，该家族也与斯洛文尼亚马里博尔一株拥有 400 年历史、目前仍结果的葡萄藤存在紧密的基因联系。
位于马里博尔的这株葡萄藤被公认为世界上仍在结果的最古老葡萄藤之一，其与切塔穆拉古代葡萄籽之间的基因“呼应”，表明这一葡萄家族不仅源远流长，而且具备极强的环境适应性与遗传韧性。 约克大学考古系研究人员 Nathan Wales 表示，新研究证明这一特定葡萄家族的古老与坚韧令人惊叹，人们今天杯中所饮的葡萄酒在品种谱系上与两千年前罗马人餐桌上的葡萄酒仅有一步之遥。
他指出，当人们品尝由这些“遗存品种”酿造而成的葡萄酒时，实际上是在“品味历史”——那种味道与数千年前罗马宴席上的葡萄酒只相隔一块“历史的石板”。 这项多证据综合研究（结合 DNA、种子形态学与考古地层信息）不仅为切塔穆拉葡萄栽培连续性提供了强有力证据，也为理解古代地中海世界农业体系、贸易联系以及葡萄酒文化的跨区域流动提供了新的科学支撑。