据CNBC报道，美光科技CEO桑杰·梅赫罗特拉(Sanjay Mehrotra)周四表示，AI已从根本上改变了内存行业。此前，这个行业容易经历盛衰交替的周期性波动。梅赫罗特拉周四在接受CNBC《疯狂金钱》节目采访时表示：“如今，没有内存就没有AI。AI系统需要更多内存，需要更高性能的内存，需要更低功耗的内存。所以，这就是内存的价值，整个格局已经完全改变了。”
美光CEO梅赫罗特拉
目前，美光正在其总部所在地爱达荷州博伊西市建设一座庞大的半导体制造基地。这是该公司计划在美国制造业和研发领域投入2500亿美元的一部分。据梅赫罗特拉介绍，仅博伊西这一处基地最终将包含两座晶圆厂，每座大约相当于10个足球场大小，单是一座工厂所用的钢筋就足以绕地球两圈。首座博伊西晶圆厂预计将于2027年年中开始生产晶圆。这项投资规模之大，反映出梅赫罗特拉认为AI已经大幅改变了内存行业的发展前景。
内存行业历来具有周期性：强劲需求的时期会刺激制造商增加产能，但最终供过于求又会压低价格。然而，身为工程师出身，在芯片行业深耕40余年、曾联合创立闪迪的梅赫罗特拉表示，AI正在创造一个更持久的需求来源。
他表示，这一机遇不仅限于数据中心。梅赫罗特拉预计，在未来几年，自动驾驶汽车、机器人和支持AI的消费设备将需要越来越多的内存。
“如今，内存已经不可或缺，”梅赫罗特拉说，“这就是为什么我称它为AI时代的战略基础设施。”
梅赫罗特拉表示，这种需求也在改变客户对内存价值的认知。他说，客户不再简单地征求报价、从价格最低的供应商那里购买，而是越来越需要将内存与它将搭载的处理器和系统一同进行协同设计。梅赫罗特拉指出，这使得内存对整个系统的性能至关重要，而不再仅仅是另一个普通组件。
“我们正在越来越早地参与客户的产品开发周期，与他们展开密切合作。客户已经认识到内存的价值，因为内存正在帮助他们设计出能够推动自身增长的产品。”他表示。
他表示，美光目前的产能仍不足以满足这一需求。“我们所有终端市场的客户，都会把我们生产的所有产品买光，”梅赫罗特拉说。他还补充道，数据中心客户当前想要的供应量，比美光能够承诺的供应量大约多出50%。
美光正通过长期客户协议，更清晰地了解市场需求。这对一个过去长期暴露于现货市场波动风险中的行业来说，是一个重要转变。在6月底最近一次财报电话会议上，美光宣布已与16家客户签署了为期五年的战略协议。梅赫罗特拉表示，此后公司又签署了更多协议。
“他们已经承诺采购这些供应，”梅赫罗特拉说，“因此，这为我们提供了需求保障。”