拟议中的芯片制造商签证有望改革H-1B 但美国国会会支持吗?
半导体行业急需新员工,但在美国不太可能找到。经济创新集团(EconomicInnovationGroup)提出了一个可能的解决方案,但国会能否在大选年就这一敏感问题达成一致呢?
H-1B签证制度对美国科技产业的重要性怎么强调都不为过。美国公司依靠它从外国引进工程师、计算机科学家和技术人员,从事保持竞争力所需的大量高级研发和技术工作。当然,美国人也为这些公司工作,但他们的数量远远不能满足行业的需求。
去年,半导体行业协会(SemiconductorIndustryAssociation)和牛津经济研究院(OxfordEconomics)发布的一份研究报告显示,到2030年,美国半导体行业预计将缺少67000名此类专业工人,而整个美国经济将缺少140万名此类工人。
但H-1B计划也有其问题。这是一种由雇主担保的签证,有效期一般为三年,可延长至六年。根据经济创新集团(EIG)首席经济学家亚当-奥齐梅克(AdamOzimek)的说法,这种签证每年有65000人的上限,而且是通过抽签的方式发放的。
至少在政治上,这个系统也不容易改动。H-1B签证的批评者说,它带来的外国工人愿意花比美国工人更少的钱工作,而且它被离岸人力外包公司用来取代美国工人。任何关于放宽H-1B签证某些要求的讨论,通常都会被指责为会使美国失去工作机会。但是,对这些工人日益增长的需求,尤其是在半导体行业,正促使行业和政府努力改进这一程序。
美国国务院最近宣布了一项试点计划,允许符合条件的H-1B持有者在美国续签,而不是到期离开美国。早些年曾有过国内续签计划,但出于安全考虑于2004年终止。但该试点计划的范围有限,因为它只适用于由加拿大使团从2020年1月1日至2023年4月1日或由印度使团从2021年2月1日至2021年9月30日签发的当前H-1B签证。
EIG提出的另一个解决方案详细说明了一个更全面的解决方案。他们提出了一个专门针对半导体行业的新的芯片制造商签证,该签证将通过每季度向符合条件的公司拍卖2500个签证来简化流程,每年总共拍卖10000个签证,并提供快速获得绿卡的途径。签证有效期为五年,只能延期一次。
首席经济学家奥齐梅克说,EIG今年将与有兴趣牵头的国会议员一起起草一项政策。2022年《CHIPS和科学法案》在两党的广泛支持下获得了通过,该法案将为美国带来更多对技术工人的需求。
另一方面,今年是大选年,在两极分化严重的国会山,没有什么是容易通过的。SEMI公共政策和宣传总监RoyalKastens说,"芯片制造商签证还存在一个品牌问题--政府中很少有人谈论它。这很难预测。国会山肯定有人会欣赏这个想法。也有一些人会有疑问"。
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