哈勃带你观察银河碰撞进行时：一加一（最终）等于一

这次戏剧性的宇宙碰撞发生在距离地球大约5.7亿光年的安全距离上。从角落里探出头来的是椭圆星系NGC6041，它是Arp122所在星系团的中心成员，但并没有参与到这次大合并中。

银河系的碰撞和合并是巨大的能量和戏剧性的事件，但它们发生的时间却非常缓慢。例如，银河系即将与它的近邻仙女座星系（M31）发生碰撞，但这两个星系还有40亿年的时间才能真正相遇。碰撞和合并的过程也不会一蹴而就：可能需要数亿年的时间。这些碰撞之所以需要如此长的时间，是因为涉及的距离确实非常遥远。

星系由恒星及其太阳系、尘埃和气体组成。因此，在星系碰撞中，这些组成成分可能会经历作用在它们身上的引力的巨大变化。随着时间的推移，这会彻底改变两个（或多个）碰撞星系的结构，有时最终会形成一个合并的星系。这很可能就是这张图片中的碰撞结果。

合并后的星系被认为具有规则或椭圆形结构，因为合并过程会破坏更复杂的结构（比如在螺旋星系中观察到的结构）。如果能知道碰撞完成后Arp122会是什么样子，那将是一件非常有趣的事情，但这还需要很长很长的时间。

编译来源：ScitechDaily