在加拿大发现的一具幼年翼龙化石显示被7600万年前的鳄鱼咬伤，为白垩纪时期捕食者与猎物之间的动态关系提供了罕见的证据。这标志着鳄鱼的祖先在北美首次捕食巨型飞行爬行动物。

翼龙幼年椎骨与成年椎骨的对比图。咬伤事件发生在大约7600万年前。资料来源：雷丁大学

根据最近发表在《古生物学杂志》上的一项研究，在加拿大发现的一块飞行爬行动物颈骨化石揭示了7600万年前类似鳄鱼的捕食者攻击的明确证据。

这块幼翼龙脊椎骨出土于阿尔伯塔省的恐龙省立公园，上面有一个明显的圆形刺痕，宽4毫米，很可能是鳄鱼牙齿造成的。来自加拿大皇家泰瑞尔古生物博物馆、英国雷丁大学和澳大利亚新英格兰大学的研究人员强调，这一罕见发现揭示了白垩纪时期该地区捕食者与猎物之间的相互作用。

一个团队在加拿大艾伯塔省的恐龙省立公园工作。该州立公园曾发现过重要的恐龙化石。资料来源：雷丁大学

这一发现是在2023年7月由雷丁大学的布莱恩-皮克尔斯（BrianPickles）博士领导的一次国际野外考察中发现的。

皇家泰瑞尔古生物博物馆的凯莱布-布朗博士是这篇论文的第一作者。他说："翼龙的骨头非常脆弱--因此发现明显被其他动物咬过的化石是非常罕见的。这块标本是幼龙，就更加罕见了。"

恐龙省立公园曾发现过一些有史以来最重要的恐龙化石。

这块被刺穿的脊椎骨属于一只年轻的阿兹达奇翼龙（Cryodrakonboreas），翼展估计有两米。这种翼龙的成体与长颈鹿一样高，翼展约为10米。

研究人员利用微CT扫描和与其他翼龙骨骼的比较，确认了这个穿孔不是化石或挖掘过程中的损坏，而是真正的咬痕。

航拍显示研究人员正在加拿大恐龙省立公园发现化石的地方工作。来自加拿大皇家泰瑞尔古生物博物馆、雷丁大学和澳大利亚新英格兰大学的研究人员合作开展了这项研究。资料来源：雷丁大学

雷丁大学的布莱恩-皮克斯（BrianPickles）博士是这篇论文的合著者之一："咬痕有助于记录这一时期的物种互动。我们无法断定翼龙被咬时是生是死，但标本显示，在7000多万年前的史前阿尔伯塔省，鳄鱼偶尔会捕食幼年翼龙。"

论文还显示，这块新骨头记录了北美洲古代鳄鱼伺机捕食这些史前巨型飞行爬行动物的首个证据。此前，在罗马尼亚还发现过其他可能被鳄鱼咬过的阿兹达奇翼龙骨骼。

编译自/ScitechDaily