CRACO，一种来自澳大利亚的强大的新型望远镜技术，正在帮助天文学家以前所未有的速度探测神秘的宇宙信号。它已经带来了一些重大发现，包括快速射电暴和中子星，并有可能带来更多突破性发现。

瓦哈里艺术家朱迪斯-阿纳鲁（JudithAnaru）绘制了一个快速射电爆发，这是受澳大利亚联邦科学与工业研究组织委托创作的系列作品之一，旨在庆祝澳大利亚联邦科学与工业研究组织的ASKAP射电望远镜在瓦哈里地区开展的研究。图片来源：朱迪斯-阿纳鲁，CRAFT，2019年

澳大利亚开发的一项技术通过对空间信号进行非常精确的分析，就像在海滩上筛选沙粒一样，首次试验成功地探测到了神秘的宇宙物体。

该专门系统由澳大利亚国家科学机构CSIRO的天文学家和工程师开发，被称为CRACO，是为ASKAP射电望远镜设计的，用于快速识别快速射电暴和其他天文现象。

位于西澳大利亚的国际射电天文研究中心（ICRAR）科廷大学节点的研究人员最近对这项新技术进行了测试。

根据今天（1月27日）发表在澳大利亚天文学会出版物上的结果，CRACO探测到了两个快速射电暴和两个零星发射的中子星。该技术还为四颗已知脉冲星提供了更精确的位置数据。自最初的发现以来，研究小组又发现了二十多个快速射电暴。

AndyWang博士解释了他的团队在调试CSIRO的CRACO仪器时的发现。图片来源：ICRAR

领导这项研究并监督CRACO测试的ICRAR的AndyWang博士说，研究小组发现的天体比他们预想的要多。

"我们的重点是寻找快速射电暴，这一神秘现象开辟了天文学研究的新领域。CRACO使我们能够比以往任何时候都更好地发现这些射电暴。"AndyWang说："我们一直在搜索每秒100次的射电暴，而在未来，我们预计这将增加到每秒1000次。"

CRACO系统识别出的承载快速射电暴的星系示例。资料来源：AndyWang，CRAFT合作小组

澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的天文学家兼工程师基思-班尼斯特（KeithBannister）博士和他的团队开发了这一仪器，他说，新技术带来的观测规模是巨大的。

CRACO利用ASKAP的天空"实时"视图来寻找快速射电暴。

"为此，它需要扫描大量数据--每秒处理1000亿个像素--以探测并确定射电暴的位置。"班尼斯特博士说："这相当于每分钟在整个沙滩上寻找一枚5美分硬币。"

澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的ASKAP射电望远镜由36个天线组成，分布在瓦贾里地区6公里的范围内。图片来源：AlexCherney/CSIRO

CRACO由一组计算机和加速器组成，它们与位于WajarriYamaji地区InyarrimanhaIlgariBundara的ASKAP射电望远镜（CSIROMurchison射电天文台）相连。这项技术的开发巩固了澳大利亚在射电天文学工程和研究领域的国际声誉。

"满负荷运转后，CRACO将改变国际天文学的游戏规则，"AndyWang说。CRACO经过精心设计，能够从望远镜接收到的数万亿像素中筛选出异常点，一旦发现异常，就会向研究人员发出警报，使他们能够迅速跟进，获取更多数据，完成自己的分析。

澳大利亚联邦科学与工业研究组织的基思-班尼斯特（KeithBannister）博士领导着CRACO仪器的工程团队。资料来源：澳大利亚联邦科学与工业研究组织

AndyWang和他的团队不断扩大CRACO的研究目标，以发现更多奇特的来源。

"我们还探测到了长周期瞬变，这仍然是银河系中的神秘天体。快速射电暴和这些瞬变天体都是在澳大利亚首次发现的，因此我们利用这项令人印象深刻的技术继续探索发现的道路，这是一件了不起的事情。"

CRACO不久将作为澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的澳大利亚望远镜国家设施（AustraliaTelescopeNationalFacility）的一部分提供给全世界的天文学家使用，澳大利亚望远镜国家设施是一套国家研究基础设施，包括澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的帕克斯射电望远镜（Murriyang）。

编译自/ScitechDaily