AI能源危机可能被夸大 美国电网建设面临不确定性风险

随着人工智能（AI）技术的飞速发展，美国各大科技公司正在消耗越来越多的电力以训练和运行新的AI模型。他们彼此竞争，致使对电力的需求急剧上升，一些公用事业公司因应这一趋势加速建设新的燃气电厂和管道，以保障供电。但一份最新发布的报告指出，目前美国能源体系的重塑计划及其所谓的巨量电力需求，或许受到“AI泡沫”影响而被高估。

报告由股东倡议团体As You Sow及环保组织Sierra Club联合发布，主笔Kelly Poole警告，道路选择失当将可能导致美国民众承担更高的电费及更多污染负担。她在记者会上表示，“AI热潮确实带来机会，但若不对能源需求做出谨慎、明智的评估，将会承受长期影响的严重风险。”

数据显示，如果2023年至2025年间被提议的新燃气项目全部落地，美国燃气发电厂规模将增长几近三分之一。尤其由于AI数据中心电力需求显著上升，独立开发商和公用事业商提出的新燃气项目容量同比暴增70%。

此前，得益于能效提升，美国电力需求曾在十余年间保持平稳。但如今，为AI模型设计的高密度数据中心每个服务器机架的耗电量高达100千瓦，是传统机架的十倍以上，相当于一座小镇的用电量。S&P Global分析师Dan Thompson指出，这是前所未有的能量消耗。

电力系统的供需之间本就极为脆弱。供给若无法适应需求激增，电费将提高，停电风险增加；而若一味扩容又无实际需求，则陷入资源浪费，最终负担转嫁给用户。因此，对未来能源需求的准确预测至关重要。

现实情况是，市场投机者涌入数据中心建设，造成了需求预测上的混乱和虚高。一些开发商甚至在尚无资金和客户时便提前申请电力配额，同时向多家公用事业公司报价，这可能导致数据中心能源需求被重复甚至多倍统计。

据IEEFA今年早些时候的报告，在美国东南部数据中心密集区，公用事业商对电力需求的增长预测高达行业趋势独立分析的四倍；而在全国范围，公用事业商给出的需求预计也比科技行业高出50%。得克萨斯电力公司Vistra Energy首席执行官Jim Burke在财报电话会中坦言，实际落地的新项目可能仅为当前披露数量的五分之一到三分之一。

尽管不确定因素重重，公用事业商仍持续建设新的燃气电厂和管道，原因之一在于基础设施扩容可为他们带来丰厚利润。目前，特朗普政府也出台政策以鼓励化石燃料发展，譬如路易斯安那州的公用事业公司Entergy计划为Meta公司新数据中心新建三座燃气电厂，该中心15年内电力消耗预计与150万户家庭相当，期间累计碳排放达1亿吨。

这与拜登政府力争2035年前实现100%无碳发电的目标背道而驰。遏制气候变化的关键是彻底消除化石燃料的温室气体排放，而盲目扩建燃气基础设施则适得其反。

报告建议多项措施以降低上述风险。包括公用事业公司要求开发商披露其已联系的其他电力公司数量及项目推进状况，签订长期服务协议，提高不可退还押金，以此遏制资源浪费。此外，科技巨头也应持续投资提高自身技术能效，积极推动对可再生能源的采购——如亚马逊、Meta和Google近年来已成为风能和太阳能的主要企业买家。签署长期合同以助力新建可再生能源项目，将在当前政府减弱支持的背景下格外重要，只要企业能将可持续目标与AI扩展需求并重。

综上，美国AI数据中心对电力需求的夸大如果不加以控制，不仅会导致资源浪费和高昂成本，更威胁到国家向清洁能源转型的进程。只有科技公司与公用事业商共同推进透明化、计算精确并优先选择可再生方案，才能平稳解决AI带来的能源挑战。